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花野探偵181. A |
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（日付が変わる瞬間に、コトリ、と玄関の前で小さな音を立てる。玄関の前、開いた扉に当たらない際どい位置に小さな小箱を置いて準備は終わる。足音は立てずに花野邸の敷地から出ていくが、足音が無い変わりに陽気な口笛は鳴らしていた。落ち度とすら気づいていない。甘い香りのする風がコートのフードを脱がせば、赤い前髪がさらさら踊る。） （本人曰く、それは"チケット"である。玄関の前に置いた白い小箱には赤いリボンが巻いてある。リボンを解き箱の蓋を持ち上げると、中から顔をひょっこり顔を出すのは金魚鉢ほどの大きさの丸い透明のガラスボールだった。薄いガラスボールには開閉できる場所はない。どんなにくるくる回しても、表面に触れても凹凸はなく、針の穴ほどの隙間もない。ガラスボールの表面には柄物の風鈴のように裏側から「HAPPY BIRTHDAY!」「Can you open the fantasy?」の大きくてカラフルな文字が飛び跳ねるように並んでいる。透明のガラスボールの中には、赤、桃、黄、白、青――色とりどりの薔薇の花弁がふわふわのまま詰まっていた。腐敗防止の為の加工は処理済みだから、すぐには中の花弁は色褪せないだろう。ガラスボールをくるくる回せば、中の花弁もくるくるシャッフルされていくのだが、さて探偵は気づいてくれるだろうか。敷き詰められた花弁の奥、ガラスボールの中央に黒い封筒が一枚入っている。封筒の宛名欄には大きく「Ticket」と書かれ、すぐ下には「名探偵へ」の文字が並んでいる。） | |
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（くるりくるり、回るは万華鏡にも似て―）184. 花野紅 |
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（机の上に並べた宝物を眺め、指先でなぞり、時にはぱくりと口に含んでは広がる幸せにエメラルドを溶かす。探偵は本日もご機嫌で、膝の上にちょこんと置いた透明なガラスボールをつるりと撫でた。落とさないように、割らないように、気をつけながらもころんと畳に転がっては、くるくるとボールを回す。カラフルな文字と踊る花弁にまた双眸を溶かし、ふふっと吐息も転がして――はたと、気がついたのはその時だ。花弁の奥に隠れていた物が何であるのか、そこに綴られた文字をじぃっと眺めて、ガラスボールをぎゅっと抱きしめて起き上がる。するべきことは決まっていた。） （例えばそれがカードだったなら、何度も何度もガラスボールをくるくる回してふわふわの花弁が踊るのを飽きることなく眺めていただろう。――だけど、封筒だったから。封筒は入れ物で、中身を見るには開けなければならない。封を開けるには、割らなくては。道具も持ち合わせていない不慣れな自分ではきっと粉々に砕いてしまうけれど、幸いにもガラスに綺麗な穴を開けることが出来そうな人物に心当たりがあったので、早速彼にお願いを。穴を開けている途中でボールが割れてしまったりヒビが入ったりしてしまうかもしれないけれど、もしも綺麗に形を残せたら花瓶にするのはどうだろう。探偵は楽しそうに頬を緩ませ、黒い封筒に触れられる瞬間を待つ。ファンタジーを開いて手に入るのは、一体どんなチケットか。） | |