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一生に。342. ニコ |
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(バレンタインなんて正直考えたこともなかったし意識なんてしてこなかった。ただ今年は違う。日が近づくにつれ何をしようかと柄にもなく毎日考えてしまっていた。こんな日にチョコを贈りあう恋人たちなんて別世界の住人と思っていたのにまさか自分がこちら側に回ろうとは。――そんなこんなで当日。花屋の前でうんうん唸っていたら、店員にこういう花籠は？とかこういうブーケは？とか色々勧められたが、これにする。と言って最後には自分で決めた。それは赤い一本の薔薇。本数にも花言葉があるらしいと後から聞いたから知っていた訳じゃないけどなかなか気障になってしまった。相当柄じゃないが、そんなこと言っていられない。一緒に添えたメッセージカードと共に夕方ごろ交番に届けてもらう予定だ) You're my valentine. Nico P.S.チョコが欲しかったら夜ご飯を食べずにオレの家に来ること。 (夕方、彼が何時に来るか分からなかったから用意する夕食のメニューには悩んだ。チーズ入りハンバーグでは冷めてしまったら勿体ない。ステーキもそう、焼き肉だと仕事が長引いてからでは時間がかかってしまうし云々。結果、ビーフシチューに牛肉のタタキにガーリックピラフ、自分のためには料理なんてしないがなかなか良くできたほうじゃなかろうか。バレンタインに用意したのは手作りのチョコクランチ。どれも彼の口に合うといい。――ちなみに、彼が来れなかった時のことは想定していない行き当たりばったりのバレンタインである。) | |
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花を贈るのも洒落ているな。…俺は食い物の事しか頭に無かったからなあ。344. 不動一生 |
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（巡回からは昼過ぎに戻って来ていた。今日も今日とて、新月絡みでさえなければ平和な島内である。交番の引き戸を開けて帰ってきた警官は、珍しく鼻歌など奏でていた。手首にひっかけたビニール袋の中には白い真四角の箱がひとつ。――中には、チョコレートチーズケーキが入っていた。少しかちりとした生地にはたっぷりのマスカルポーネが使われていて、濃厚なココアの香りに混じってオレンジピールの爽やかな余韻も絶品だった。試食をさせて貰って、これだと決めた一品だったからきっと間違いあるまい。迷わずワンホールを買い求め、大切に冷蔵庫へ仕舞う。さて、今日の分の仕事を終えたら彼に一報を入れよう。相手はどんな顔でこのケーキを頬張ってくれるだろうか） （――ちなみに、この男も今日彼と予定が合わないかもしれないもしもを全く想定していなかった――） （暫く黙々と机に向かい続けていると、戸の硝子越しに人影が映る。書類に向いていた顔がにわかに輝いたが、そのシルエットが郵便配達員のそれであると悟れば、すんと音も無く普段の表情に落ち着いた。三つ響くノックに応じて立ち上がり、受領用の三文判を手にして扉を開けた。事務的な手続きと近頃の寒さにまつわる短い世間話を交わし、一輪の赤い薔薇とメッセージカードを受け取た。からから、ぱたん。引き戸を閉めてから） ――。…綺麗だ。 （色紙とフィルムに包まれて綻ぶ薔薇を見て、つい一言。生花とは、こんなに美しいものだったか。蛍光灯の光に花弁を透かしてみたり暫く見惚れてから、メッセージカードの英文を辿って口元が緩む。それも束の間、） （追伸を読んで、きゅむりと再び真顔。警官、無言で花とカードを置き、どたばたと二階に上がると恐るべき速さで私服に着替え、ついでに薔薇を活ける水の入ったコップを片手に、先程のケーキも取り出してきた。ポケベルを忘れたのを思い出す。慌ただしく再び二階へ戻り、また下りてきた。息は乱れていないが、短い髪の毛先があちこち跳ねている。掌でわしゃわしゃ大雑把に整えてから、壁にかけた時計を指さして） うん。夕飯の時間には申し分ないな。…ないよな？ （指差し確認をした末の疑問符とは如何に。ふわりと赤いブルゾンに袖を通してから、所在と連絡先を記した張り紙を入口に掲示して、がちゃんと自転車のスタンドを蹴り解く。籠にはケーキの箱。自分だけが今日というバレンタインを考えていたのでなかった事実が何より嬉しく、面映ゆい。ふくふくと生まれつつある笑みを、北風を切って冷ますように誤魔化そうと試みれど、唇が緩むのだけはどうも我慢しきれない。――冬の陽は短いから、相手の家に辿り着く頃にはきっと程よい頃合いになっているだろう。かねてより切望していた恋人の手料理が、しかも肉揃いのメニューと知れば、感極まって彼の細い体をがばりと抱き締めかねない勢いである。今日がこんなに心満たされる日であるのを教えてくれて有難う。その感謝は遠からず、早速警官の口から告げられたに違いない） | |